HISTORIQUE

L'histoire BMW

(Bayerische Motoren Werke AG)

Elle était à l'origine un fabricant de moteurs d'avion. C'est ce que rappelle l'emblème de la marque : une hélice en mouvement sur fond de ciel.

À la suite de la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, il lui fut interdit de produire des avions ainsi que des moteurs pour ceux-ci... et donc elle fut forcée de se reconvertir.

La production de moteurs d'avions reprit dans les années 1930, d'abord avec la fabrication sous licence de moteurs Pratt & Whitney, puis avec le moteur radial BMW 801 qui équipa le Focke-Wulf FW 190.

Elle se diversifia et produisit des moteurs pour motocyclettes, camions et voitures.
En 1928, BMW rachète les usines Dixi, constructeur allemand situé à Eisenach et se lance dans l'assemblage de la minuscule Austin Seven anglaise dont Dixi avait obtenu les droits. C'est ainsi que naît en 1929 la 3/15 PS. La 303 lui succède.

Karl Sommer, un officier SS travaillant au Bureau Administratif et Économique à partir de 1942, a mentionné BMW en tête de liste des entreprises ayant pratiqué l'esclavage de prisonniers en Allemagne nazie. BMW admet avoir utilisé entre 25 et 30 000 prisonniers dont le salaire ridicule était reversé au trésor SS. La section allemande de Ford, Fordwerke, aurait recouru au mêmes pratiques avant même sa systématisation par le gouvernement nazi.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques vandalisèrent les usines et s'emparèrent de la technologie de BMW, à l'instar des Britanniques, qui produisirent le modèle Bristol 400, à la brillante carrière, à partir de plans volés à BMW. La société dut se reconvertir dans la production de bicyclettes et d'équipements électro-ménagers. Ce n'est qu'en 1952 que la production d'automobiles reprit, avec des modèles faisant pâle figure à côté de leur concurrent direct, Mercedes-Benz.

La reprise en main de la gestion de la société par Herman Quandt, qui devint un des principaux actionnaires, réorienta radicalement la stratégie de l'entreprise, axée sur des modèles plus abordables et plus proche de la demande existante. Il fit table rase de la hiérarchie préexistante dans l'entreprise et institua un régime méritocratique dans la culture de l'entreprise, ce qui lui permit de connaître un essor sans précédent.

La BMW 1500 fut lancée au Salon Mécanique de 1961 à Francfort, qui tourna une page dans l'histoire de BMW, libérée de son passé.

Puis des véhicules eux-mêmes. (motos et voitures) Ces dernières firent gagner à la marque sa notoriété lors de confrontations sportives.

En 2005, BMW compte sept usines dans le monde (avec Mini, hors Rolls-Royce) :

• Munich, inaugurée en 1950
• Ratisbonne
• Dingolfing
• Oxford (usine de la Mini)
• Spartanburg (Caroline du Nord, USA), inaugurée dans les années 90
• Leipzig, inaugurée en 2005
• Rosslyn, Afrique du sud
• Ses sous tout-terrains sont fabriqués par Magna Steyr en Autriche à Graz

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