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Il faut savoir que les modèles de la marque furent identifiés par un nombre de 3 chiffres le premier correspondant à la catégorie de véhicule, le deux autres à la cylindrée du moteur (sauf exceptions) suivi d'une lettre indiquant le carburant utilisé ou le type de transmission. Les séries principales actuelles sont :
- série 1 : « berline compacte »
- série 3 : « berline familiale »
- série 5 : « berline routière »
- série 6 : « coupé Grand Tourisme» (remplacée un temps par série 8)
- série 7 : « berline de prestige, haut de gamme »
- série X3 : « Tout terrain de taille moyen et de luxe »
- série X5 : « Grand tout terrain de luxe ou SUV »
- série M : « Sportive de prestige » sur les série 3, 5 et 6 préparé par "Motorsport GMBH" filliale de BMW.
Les deux derniers chiffres représentant la cylindrée, avec quelques approximations à vocation "marketing" :
- par exemples :
- 318 = série 3 1,8 litre
- 740 = série 7 4 litre
(Cette notation va d'ailleurs être reprise par Intel pour ses futurs Pentium 4 en lieu et place de l'habituelle fréquence.)
Le carburant de prédilection de la marque fut d'abord l'essence.
Pour ces modèles, un « i » en fin signifie, à injection.
Lorsqu'un « d » ou un « td » vient s'adjoindre à la fin du nombre du modèle, c'est qu'il s'agit d'un modèle à moteur diesel.
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